许是妹妹的孝心诚意感动了寺内的神灵，许愿之后，母亲的病竟有了好转。哥哥闻知，欣喜不已，又责怪妹妹不该一个人外出许愿。原来这个寺院的和尚很坏，还与官府勾结，为非作歹，残害百姓，还经常坑害、奸污来寺院拜佛的良家女子。但为了母亲，妹妹顾不了这许多了。没让哥哥陪伴，又独自一人到寺院还愿。谁知寺内的恶僧早就盯上了她，出得院门便被几个和尚跟踪，拖进寺内，供众僧玩乐。
晚上，哥哥捕鱼归来，不见了妹妹，当得知妹妹是去还愿的消息后，心想妹妹可能已遇不测，抄起了一把菜刀就急奔寺院。来到寺门外，被众僧阻拦，哥哥呼唤着妹妹的名字，孤身一人英勇奋战……众恶僧蜂拥而上，把他打倒在地，绳捆索绑，诬陷他持械行凶闯佛门，要送官府定罪。
妹妹沦入贼手，当哥哥的眼看着却无力解救，官府又与恶僧暗通，自己又要被屈入狱……怎不让人肝胆欲裂，怒气冲天！哥哥双膝跪地，仰面朝天，捶胸大叫：天理何在，王法何在啊！……一声未绝，忽然间天空乌云翻滚，电闪雷鸣，狂风大作，暴雨倾盆。随着惊天动地的一个霹雳，天塌地陷，大明国寺顷刻间沉入地下。随即涌出一股清水，越来越大，后来形成了一个很大的湖，这就是现在的大明湖。
寺里被关押的良家妇女都浮上了岸，兄妹团圆，母亲病愈。寺内的恶僧则一个个都沉入湖底，变成了蛇和蛤蟆。变成了蛇的只能钻入湖底，变成蛤蟆的只会生气鼓肚，叫不出声。于是，大明湖就“蛇不见，蛙不鸣”了。
这传说自然不足为信。有人试图用水的温度对这一现象做出科学的解释：大明湖的水来自济南各泉的泉水，水温较低，青蛙生活在这里不能发情，因此就不叫。其他湾塘里水温较高，青蛙生活在里面能够发情，到了发情期就会大叫不止。另外这样的低水温也不适合水蛇生存。所以大明湖里也没水蛇。
但这种说法，也难以服人。因为其他湾塘里的水温较低时，青蛙照样能叫；而大明湖的水温升高时，青蛙仍保持沉默。
但凡事都有例外。2003年8月21日《生活日报》上写了一篇题为《群蛙夜鸣大明湖》的文章，详细记录了当时大明湖中蛙鸣之事，看来什么事情都会有变化，都不是绝对的。
大明湖的蛇不见蛙不鸣的现象，被列为全国四大自然生态谜之一。近期，不知什么缘故，好多青蛙集中出现在月下亭前的荷花池里，有时夜晚还会发出鸣叫，真是一谜未解又添一谜。
